Довольно распространенным является мнение, что заражение инфекцией ВИЧ равносильно заболеванию СПИДом. Однако это абсолютно неверно. Для выявления вируса иммунодефицита человека берется на анализ проба крови, чтобы установить, отреагирует ли иммунная система на введение в кровь этого вируса образованием особых клеток, называемых антителами.

Если они образуются, то это означает, что у вас обнаружена позитивная реакция на ВИЧ или, что то же самое, что вы являетесь носителем ВИЧ. Носители ВИЧ-инфекции часто выглядят и чувствуют себя очень хорошо.

Вирус иммунодефицита человека может стать возбудителем такого заболевания, как СПИД — синдром приобретенного иммунодефицита. СПИД поражает определенные части иммунной системы человеческого организма. В результате этого некоторые обычные болезни, с которыми человек легко справляется в нормальном состоянии, при поражении СПИДом превращаются в значительную угрозу здоровью.

Диагноз «заболевание СПИДом» ставится врачом в случае обнаружения у человека, зараженного инфекцией ВИЧ, некоторых определенных видов заболеваний. Возникновение этих болезней может произойти лишь через несколько лет после того, как человек стал носителем ВИЧ-инфекции, а может и не произойти никогда.

Вы можете заразиться инфекцией ВИЧ:

• при половых сношениях с человеком, являющимся носителем ВИЧ-инфекции (включая как вагинальный, так и анальный способы совокупления; некоторый риск, кроме того, представляет и оральный способ, прочие же виды сексуальных отношений являются безопасными);
• при пользовании иглами и шприцами для инъекций вместе с носителем ВИЧ, поскольку в них всегда остается небольшое количество крови предыдущего пользователя;
• при переливании крови и продуктов из крови людям, страдающим гемофилией и рядом других заболеваний;
• существует небольшая вероятность того, что ВИЧ-инфекция может быть передана от матери ребенку во время беременности или родов.

Быть носителем вируса иммунодефицита человека не означает непременно подвергаться смертельной угрозе. Очень многие люди, инфицированные этим вирусом, и родолжают чувствовать себя хорошо и не обнаруживают никаких наглядных признаков заболевания. Большая часть носителей ВИЧ в течение долгих лет, если это вообще происходит когда-нибудь, не поражается СПИДом.

Пожалуй, главное, о чем вам следует постоянно помнить, это то, что вы совершенно не рискуете заразиться ВИЧ-инфекцией через обыкновенные бытовые контакты с носителем. Помогая людям, инфицированным вирусом иммунодефицита, вы не можете инфицироваться сами. Заражение инфекцией ВИЧ означает наступление драматических перемен в жизни человека, поэтому люди-носители этого вируса - испытывают сильные чувства потери, боли, раздражения и разочарования. Однако присутствие человека, с которым молено поговорить, облегчает ситуацию.